1. Sommaire du projet
| Produit: |
Carbonate de lithium de qualité pile |
| Emplacement: |
À 60 km au nord de Val-d'Or, Canton La Corne, Québec |
| Taille de la propriété: |
19 titres miniers, 643 hectares |
| Droit de propriété: |
Détenue à 100% par Canada Lithium Corp. |
Le projet de Québec Lithium, détenu à 100 % par Canada Lithium Corporation, est situé dans la partie nord-est du canton de La Corne, soit à environ 38 km au sud-est d'Amos, 15 km à l'ouest de Barraute et 60 km au nord de Val-d'Or. Une route pavée mène au site à partir de Val-d'Or. Favorable à l'exploitation minière, Val-d'Or a plus de 100 ans d'histoire dans ce domaine. Aujourd'hui, Val-d'Or compte environ 35 000 personnes. La ville est dotée d'un aéroport et d'une infrastructure de soutien importante. Par ailleurs, le Québec constitue l'un des territoires miniers les mieux cotés dans le monde entier et les coûts en électricité, élément-clé dans l'exploitation minière, y sont parmi les plus bas en Amérique du Nord.
Le gisement a été exploité entre 1955 et 1965. Du spodumène et du carbonate de lithium, destinés au marché nord-américain, y étaient produits. En 1974, Surveyer, Nenninger et Chenevert Inc. («SNC») ont été mandatés par Sullivan Mining Group pour écrire un rapport de faisabilité sur la restauration de l'ancienne mine Québec Lithium. SNC estima les réserves historiques à 15 736 938 tonnes à 1,14% Li2O. Cette estimation n'est pas conforme à la norme canadienne 43-101 et ne peut donc pas être prise en compte.
AMC Mining Consultants (Canada) Ltd. («AMC») ont complété une estimation indépendante des ressources minérales du projet Québec Lithium et ont préparé un rapport technique conformément à la norme canadienne 43-101 («NI-43-101») qui a été déposé sur SEDAR le 8 juin 2011. Ce rapport est aussi disponible sur le site Internet de Canada Lithium, à la section «Technical Reports» (en anglais seulement). Vous trouverez, ci-dessous, l'estimation d'AMC, de même que celle du 28 octobre 2010.
Sommaire des ressources minérales par catégorie (teneur de coupure 0,8% en Li2O)
| |
AMC décembre 2011 |
AMC mai 2011 |
octobre 2010 |
| Catégorie |
Tonnes |
Li2O % |
Tonnes |
Li2O % |
Tonnes |
Li2O % |
| Mesurées |
6,914,000 |
1,18 |
6,101,000 |
1,16 |
5,654,000 |
1,15 |
| Indiquées |
26,325,000 |
1,19 |
23,194,000 |
1,20 |
41,015,000 |
1,20 |
| Total M+I |
33,239,000 |
1,19 |
29,295,000 |
1,19 |
46,669,000 |
1,19 |
| Présumées |
13,757,000 |
1,21 |
20,935,000 |
1,15 |
57,581,000 |
1,18 |
La quantité de tonnes a été arrondie au millier le plus près. Toutes les données chiffrées d'AMC, autres que celles contenues dans le tableau 3 du rapport du 28 octobre 2010, sont contenues dans le périmètre de la mine.
L'estimation des ressources minérales a été préparée par Dinara Nussipakynova, géologue professionnelle Senior, sous la supervision de M. J. Morton Shannon, géologue professionnel, directeur du groupe Géologie, et géologue principal chez AMC. Mme Nussipakynova et M. Shannon sont des personnes qualifiées indépendantes en vertu de la norme canadienne 43-101. Mitchell Lavery, géologue professionnel, est la personne qualifiée en vertu de la norme canadienne 43-101 pour ce qui est du projet Québec Lithium.
Les estimations de ressources minérales ont été préparées conformément à la norme canadienne «Définition des normes d'estimation et de classification des ressources et réserves minérales» adoptée par le conseil de l'ICM le 11 décembre 2005 et «lignes directrices sur les meilleures pratiques en estimation des ressources et réserves minérales» adoptées par le conseil de l'ICM le 23 novembre 2003 conformément aux lignes directrices de la norme canadienne 43-101.
Le 13 juin 2011, Canada Lithium annonçait une nouvelle estimation des réserves prouvées et probables contenues dans la mise à jour de l'étude de faisabilité préparée par BBA inc. («BBA»). Cette estimation reposait sur une récupération de minerai de 80%, un facteur de dilution de perte de 20% à 0,05% de Li2O et une teneur de coupure de 0,6%. La nouvelle estimation des réserves minérales, de même que celle contenue dans une étude de faisabilité précédente, apparaît ci-dessous.
| |
Mise à jour de l'étude de faisabilité |
Mise à jour de l'étude de faisabilité |
Étude de faisabilité précédente |
Étude de faisabilité précédente |
| Catégorie |
Tonnes |
Li2O % |
Tonnes |
Li2O % |
| Prouvées |
6 605 000 |
0,92 |
3 930 000 |
1,12 |
| Probables |
10 459 000 |
0,95 |
11 520 000 |
1,19 |
| Totales |
17 064 000 |
0,94 |
15 450 000 |
1,17 |
Tonnes arrondies au millier le plus près
Étant donnés les changements dans la géométrie des zones minéralisées dans le nouveau modèle de ressources et une augmentation des facteurs de dilution, la teneur des réserves minérales dans la mise à jour de l'étude de faisabilité est maintenant de 0,85% de Li2O, comparativement à 1,17% dans l'étude de faisabilité précédente. De plus, le taux de recouvrement pour la durée de vie de la mine dans la mise à jour de l'étude de faisabilité a augmenté à environ 5,5:1, comparativement à 3,6:1 dans l'étude de faisabilité précédente.
En plus des réserves minérales prouvées et probables dans le tableau ci-dessus, des réserves additionnelles de basse teneur s'échelonnant de 0,25% Li2O à 0,60% Li2O (tel qu'apparaissant dans le tableau ci-dessous) seront stockées et traitées ultérieurement à partir de la treizième année jusqu'à la fin de la vie de la mine. Les réserves de basse teneur apparaissent ci-dessous.
| Catégorie |
Tonnes |
Li2O % |
| Prouvées |
1 199 000 |
0,39 |
| Probables |
2 072 000 |
0,38 |
| Totales |
3 271 000 |
0,38 |
Tonnes arrondies au millier le plus près
Les réserves prouvées et probables globales s'élèvent à 20 335 000 tonnes à 0,85% Li
2O.
Personnes qualifiées
Le rapport technique de juin a été intégré et préparé par la firme Technology Management Group Inc., sous la supervision de Peter Woodhouse, P.Eng., membre de l'Ordre des ingénieurs de l'Ontario et personne qualifiée indépendante conformément de la norme canadienne 43-101.
Mitchell E. Lavery, géologue professionnel, est la personne qualifiée pour ce qui est du projet, conformément à la norme canadienne 43-101.
L'estimation des réserves minérales et le plan minier ont été préparé s par BBA inc., sous la supervision de Colin Hardie, P.Eng., directeur de l'ingénierie. M. Hardie est une personne qualifiée indépendante telle que définie par la norme canadienne 43-101.
Les estimations de réserves minérales prouvées et probables ont été préparées conformément à la norme canadienne «Définition des normes d'estimation et de classification des ressources et réserves minérales» adoptée par le conseil de l'ICM le 11 décembre 2005 et «lignes directrices sur les meilleures pratiques en estimation des ressources et réserves minérales» adoptées par le conseil de l'ICM le 23 novembre 2003 conformément aux lignes directrices de la norme canadienne 43-101, selon la méthode de l'inverse du carré de la distance.
La mise à jour de l'étude de faisabilité prend en compte une mine à ciel ouvert et une usine de traitement qui aura une durée de vie d'environ 14,9 ans. La production annuelle planifiée demeure environ 20 000 tonnes (44 millions de livres) de carbonate de lithium qualité pile (Li2CO3) par année.
Les éléments-clés de la mise à jour de l'étude de faisabilité, comparée avec l'étude de faisabilité précédente, apparaissent dans le tableau ci-dessous.
| |
Mise à jour de l'étude de faisabilité |
Étude de faisabilité précédente |
| Production annuelle moyenne (t) Li2CO3 |
20 000 |
20 000 |
| Durée de vie de la mine (années) |
14,9 |
14,8 |
| Valeur actualisée nette avant impôts (millions $ US) |
190 |
270 |
| Coût pour construction (millions $ US) |
202 |
202 |
| Coûts d'opération moyens ($ US/t broyé) |
45,09 |
50,58 |
| Coûts d'opération moyens (Li2CO3) |
3 164 |
2 600 |
| TRI avant impôts (%) |
22 |
24 |
| Délai de récupération avant impôts (années) |
4 |
4 |
| Teneur de réserve minérale (Li2CO3) |
0,85% |
1,17% |
| Taux de recouvrement |
5,5:1 |
3,6:1 |
Le projet a une valeur actualisée nette avant impôts d'environ 190 millions $ US (a un taux d'actualisation de 8%). La réduction de 80 million $ US de la valeur actualisée nette avant impôts est due principalement à une augmentation des coûts d'opération, causée par des taux de recouvrement et des facteurs de pertes et dilution plus élevés. En conséquence, des changements dans la géométrie des zones minéralisées dans le nouveau modèle de ressources et une augmentation des facteurs de dilution, de même qu'une diminution des facteurs de récupération, font en sorte que le TRI avant impôts est passé de 24% à 22%. Le délai de récupération avant impôts demeure 4 ans.
La construction initiale du site est prévue commencer au troisième trimestre de 2011, pour une mise en service de l'usine de traitement d'ici la fin de 2012 et la pleine production pour la fin de 2013, conditionnellement au financement et autorisations finales.
2.Historique
Entre 1955 et 1965, le gisement a été exploité au moyen de galeries souterraines, où l'on extrayait le minerai d'un système de filons riches en spodumène. La mine, avec ses puits de 150 mètres de profondeur et ses ouvertures latérales à trois niveaux, a été exploitée par l'ancienne Quebec Lithium Corporation et comptait une usine de concentration et une affinerie en surface. La mine permettait de produire des concentrés de spodumène de qualité céramique et de qualité chimique, du carbonate de lithium, de l'hydroxyde de lithium monohydraté ainsi que de petites quantités de chlorure de lithium et de feldspath. Destiné principalement à l'industrie du verre et de la céramique, le spodumène est un produit de phase intermédiaire dans la chaîne de traitement. Il peut également être affiné davantage pour en faire du carbonate de lithium de qualité pile destiné aux voitures électriques et hybrides/électriques, ainsi qu'à une variété de produits électroniques de consommation (ordinateurs portatifs, appareils-photo numériques, iPod, téléphones cellulaires, outils à main rechargeables et autres). Des essais métallurgiques effectués par SGS Lakefield sur des échantillons provenant du projet Québec Lithium ont permis de produire du carbonate de lithium de qualité pile à une concentration de 99,9 % (voir le communiqué de presse du 21 septembre 2010).
Lorsque les opérations minières ont été suspendues, la réserve de minerai était de 15 612 300 tonnes de Li2O à une concentration de 1,14 % dans les catégories prouvées, probables et possibles calculées au niveau de 150 mètres. La réserve a été calculée à partir d'un taux de récupération de 85 % et d'un facteur de dilution de 7 %. Au cours d'une période de 10 ans d'opération, le minerai extrait du sous terre présentait du Li2O à une concentration moyenne de 1,25 %.
3. Géologie et ressources
Le projet Québec Lithium est constitué de 19 titres miniers adjacents qui s'étendent sur 643 hectares. Les roches exposées sur la propriété sont de l'époque précambrienne et sont constituées de roches volcaniques, sédimentaires et intrusives. Le sous-sol de la partie nord de la propriété contient des roches volcaniques de composition basique à intermédiaire, recristallisées à certains endroits en schistes à hornblende près du point de contact avec les roches intrusives. Le point de contact est généralement orienté est/ouest avec un pendage faible vers le nord. Des schistes à biotite d'une probable origine sédimentaire se trouvent dans la partie ouest du terrain. Les roches, dont la composition varie de la péridotite aux roches granitiques, pénètrent les roches volcaniques. La péridotite se trouve principalement le long de la zone de contact entre les roches volcaniques et les roches intrusives plus acides.
Le sous-sol de la partie sud de la propriété contient des roches intrusives acides qui forment le batholite de Preissac-Lacorne. Ces roches acides ont été localement divisées selon les types suivants :
- granodiorite à muscovite, à grain grossier, contenant de nombreuses pegmatites, forme irrégulière et contenu faible en spodumène.
- granodiorite à biotite, à grain fin, gneissique
- granodiorite à hornblende-mica, à grain moyen et contenant la plupart des filons de pegmatite à spodumène d'importance commerciale
Le gisement affleure en surface et les propriétaires d'origine ont foré plus de 400 trous d'exploration au diamant à partir de la surface et du souterrain. Le forage a permis de croiser des pegmatites minéralisées à des profondeurs supérieures à 320 m.
Fig. 1. Géologie de surface
Figure 2. Emplacement des trous de forage
4. Démarches entreprises par Canada Lithium
Depuis qu'elle a acquis la propriété Québec Lithium, Canada Lithium a fait appel à la firme Caracle Creek International Consulting («CCIC») pour numériser les données historiques de l'ancienne mine Québec Lithium et entreprendre un programme de forage qui confirmerait la taille du gisement et la teneur. CCIC a utilisé toutes les données de l'exploration et de l'exploitation historiques ainsi que les résultats d'analyses à la suite du programme de forage pour compléter un modèle 3D polygonal des filons porteurs de spodumène. En se basant sur ces données, la Compagnie a annoncé, le 4 mars 2010, une estimation des ressources minérales de 29-30 millions de tonnes, conformément à la norme canadienne 43-101, dont la teneur se situait autour de 1,1% à 1,2 % Li2O.
Entre avril et juillet 2010, un deuxième programme de forage comprenant 45 trous (6 938 mètres) de forage au diamant a été complété pour établir les ressources. Ce programme visait à cibler l'étendue des ressources connues tant en profondeur que le long de l'axe du gisement et à augmenter le niveau de confiance dans les ressources minérales.
Une mise à jour de l'estimation des ressources minérales, conformément à la norme canadienne 43-101, suivant la méthode d'estimation par l'inverse du carré de la distance , fut entreprise par Michelle Stone (personne qualifiée telle que définie par la norme canadienne 43-101), qui avait déjà complété la modélisation des ressources pour CCIC en mars 2010. La mise à jour comprenait les résultats du programme de forage de 2010 et présentait une augmentation des ressources estimées du projet Québec Lithium qui atteignaient 46,7 millions de tonnes d'une teneur de 1,19 Li2O, ce qui fut annoncé par Canada Lithium le 28 octobre 2010 et incorporé dans le rapport technique 43-101 suivant.
Le 28 février 2011, Canada Lithium s'adjoint les services de Roscoe Postle and Associates Inc. («RPA») pour effectuer une révision indépendante préliminaire des ressources minérales qu'elle avait annoncées auparavant, après qu'une révision interne ait indiqué une réduction matérielle dans les ressources minérales mesurées, indiquées et présumées.
Le 16 mars 2011, Canada Lithium annonçait que RPA avait confirmé que le modèle géologique ayant servi à produire l'estimation des ressources minérales du projet Québec Lithium -- annoncée le 28 octobre 2010 et incorporée dans le rapport technique 43-101 suivant - soulevait d'importantes questions. La même journée, Canada Lithium annonçait avoir retenu les services d'AMC pour diriger de façon indépendante, les travaux d'estimation des ressources minérales du projet Québec Lithium et préparer promptement un nouveau rapport technique 43-101. Suivant l'estimation des ressources minérales d'AMC, BBA inc. a préparé une nouvelle estimation des réserves minérales prouvées et probables et une nouvelle étude de faisabilité, dont les détails sont donnés dans les tableaux ci-dessus.
5. Exploitation
Canada Lithium a complété une étude de faisabilité du projet Québec Lithium. L'étude de faisabilité a été réalisée par la firme BBA Engineers de Montréal.
Les premières opérations minières consisteront en une exploitation à ciel ouvert jusqu'à une profondeur de 150 mètres au moyen de camions de 150 tonnes et d'excavatrices hydrauliques.
La quantité extraite sera de 2 950 tonnes par jour. Le minerai extrait de la fosse sera concassé et empilé pour être traité dans l'usine de traitement pour carbonate de lithium.
Figure 3. Section
Les études d'optimisation se poursuivent.
Figure 4. Design préliminaire de la fosse
6. Production sur place de carbonate de lithium
Une usine de traitement sur place permettra de traiter des roches concassées de pegmatite et d'obtenir un produit de spodumène intermédiaire à une concentration de 6,5 % et de le transformer en carbonate de lithium.
Les étapes suivantes seront suivies à l'aide de technologies de traitement conventionnelles et d'équipements:
- Broyage
- Flottation
- Préparation de la roche
- Grillage sulfatant
- Lixiviation et élimination des résidus
- Précipitation
- Production de Li2CO3
- Marketing et ventes
Figure 5. Présentation partielle du schéma de traitement préliminaire
Figure 6. Schéma de Hydromet
7. Qualité
En avril 2009, Canada Lithium signait avec Mitsui Corp. une entente de commercialisation pour la distribution du carbonate de lithium de qualité-pile au Japon, en Chine et en Corée.
En septembre 2009, les premiers échantillons pour commercialisation furent expédiés à Mitsui au Japon.
|
|
CLQ Product |
| Li2CO3 |
Min |
99.60 |
| Cl |
Max |
0.0048 |
| Na |
Max |
0.016 |
| Ca |
Max |
0.016 |
| Mg |
Max |
0.0081 |
| S |
Max |
< 0.01 |
| Fe |
Max |
< 0.0002 |
8. Environnement
En août 2009, Canada Lithium a mandaté Genivar inc. pour entreprendre une étude d'impact environnemental (EIE) afin de cerner les préoccupations et contraintes que la compagnie pourrait avoir lors des opérations minières. Cette étude a été menée parallèlement à l'étude de faisabilité qui a été complétée en mars 2010.
